De nuevo vuelve a esta sección el pionero del hip hop neoyorkino Afrika Bambaataa. Avispado como era él, una vez que el furor del rap old-school había pasado y que nuevos nombres como Public Enemy, De la Soul y otros le comían el pastel, comenzó su larga lista de colaboraciones y trabajos mercenarios como remixer (hay muchos, desde Ub40 a Los Chunguitos pasando por EMF o Leftfield), así como lanzando su carrera como Dj y productor de house comercial.

Entre esas colaboraciones, en 1988 graba una con el cantante y músico italiano Enzo Avitabile. El de Napoles era un ferviente seguidor del funk, el jazz y la música negra, no hay que olvidar que empezó su carrera con el saxofón antes que como cantautor. Tras su disco «S.O.S. Brothers» de 1986 en el que el soul y la influencia de la música norteamericana se dejan notar claramente, inicia la grabación de «Alta tensione«, un disco marcado por el funk al estilo Prince y publicado en 1988.

Con la irrupción del hip hop en Europa a finales de los años ochenta, al italiano le seduce la idea de grabar algo en ese estilo y desde su sello EMI se pone en marcha una operación para introducir algo de rap en Italia. Gracias a Bob Ellis de EMI América llegan a Afrika Bambaataa (que también entonces milita en el sello). Avitabile y su troupé de músicos se trasladan a New York para grabar «Street hapiness«, una canción que en realidad es un popurrí con parte de letra original, los raps de Bambaataa y partes de otras canciones como «Na na na hei hei good bye» de los falsos Steam (eso daría para otro post), el «Be bop a lula» de Gene Vincent y el «Hold on I’m coming» de Isaac Hayes. Aprovechando la grabación se rodó un vídeo por las calles del Bronx neoyorkino y posteriormente el productor Willy David (autor del «Kalimba de luna«) terminó la grabación en los estudios de Napoles. El resultado fue éste:

Efímera vida la de este proyecto llamado Radio Heart, un dúo de pop ochentero nueva olero formado por los hermanos David y Hugh Nicholson. Con un solo disco en su haber y ni siquiera un mísero single de éxito con el que ser recordados (ni a One Hit Wonder llegan) Radio Heart se disolvería poco después de publicar su álbum homónimo en 1987. Para este disco contaron con dos colaboradores muy especiales, por un lado Gary Numan, uno de los pilares del tecno pop de primeros de los años ochenta que canta en tres de las canciones del disco (a Numan le vino de perlas porque en esa época estaba casi arruinado por la quiebra de su sello y el declive de su carrera), y por otro el piano de Sir Elton John. El single fue este tecno popero «Radio heart«.

De las canciones que formaban el disco, el tema en el que participan todos es «Strange Thing«, que no deja de ser una triste canción pop con muchas pretensiones y escaso resultado. Aunque aquí viene la curiosidad…

La canción «Strange thing» no era de ese año ni era original. Se grabó y publicó una década antes, en 1977, por un grupo de pop psicodélico escoceś llamado Blue que formaban los dos hermanos Nicholson e Ian McMillan. Pertenecía al disco «Another night time flight» que fue producido por Elton John en su propio sello The Rocket Record Company y lo cierto es que entonces tampoco tuvo demasiada repercusión. Y no es la única, «The Victim» del disco de Radio Heart también había sido publicada por Blue. El grupo publicó un álbum más y se disolvió hasta que en 1999 hicieron una tímida vuelta que les trajo un pequeño beneficio… Al año siguiente en Inglaterra se creó un grupo para adolescentes formado por cuatro chicos guapetes bajo el mismo nombre, Blue. Los Nicholson demandaron al grupo por usar el mismo nombre y, cuando esperaban sacar una buena tajada, el juez sentenció que era muy fácil distinguir a una formación de otra, que no tenían nada que ver unos cincuentones psicodélicos con una banda de mozalbetes veinteañeros. Tuvieron que llegar a un acuerdo económico y ambos grupos podían mantener el mismo nombre de Blue.

El bueno de Phil Spector, uno de los productores más importantes de la historia del pop, creo en los sesenta una nueva forma de grabar, el llamado «Wall of sound» (Muro de sonido) consistente en llenar a rebosar el sonido grabando múltiples pistas con el mismo instrumento varias veces u otros similares y con arreglos de orquesta por doquier. Muchas de sus producciones se convirtieron en éxitos rotundos pero su particular forma de trabajar y sus continuos enfados (en los que su pistola siempre salía al final) hizo que muchos de los que trabajaron con él salieran algo más que hasta las narices. Son los Estampados contra el muro.

La primera de esta pequeña serie es una de las primeras cantantes con las que trabajó Spector, Veronica Bennett, voz principal de The Ronettes y que acabó siendo su esposa. Formadas en 1957, The Ronettes (Veronica con su hermana Estelle y su prima Nedra), después de una etapa en Colpix Records y de muchas actuaciones en Miami y New York, se hartaron de la escasa repercusión que tenían y Estelle contactó con Spector para hacer una audición. El productor no lo dudó y las fichó, aunque en realidad quería fichar solamente a Veronica. La madre de las hermanas se negó a ese trató y Spector tuvo que quedarse con las tres. La primera canción que grabaron no le gustó nada a Spector y la archivó. En 1963 por fin se publicó la sexta canción hecha junto al productor, «Be my baby» que se convirtió en un éxito al instante. La relación entre el grupo y el productor iba viento en popa.

En 1968, fruto de la devoción que tenía Spector por Veronica, acaban casándose y ella adquiere el nombre de Ronnie Spector. Comienza la carrera en solitario de la cantante, insistida por Spector aunque con mucho menos éxito, y en 1970 The Ronettes son remodeladas sustituyendo a las otras dos componentes. Durante esa época las relaciones entre los dos comienzan a deteriorarse sobre todo por los enormes celos de Spector que alcanzan una dimensión desorbitada. Cancela viajes promocionales del grupo y actuaciones, amenaza de muerte a los Rolling Stones si intentaban algo con ella durante su gira por Gran Bretaña y, ya el colmo, fue encerrar durante varios días a Ronnie en una habitación de su casa con una cama, algo de comida y una olla como inodoro. La cantante tuvo que escapar de su encierro rompiendo una ventana y descalza pues Spector le solía esconder los zapatos. Amenazas, malos tratos y paranoias (llegó a obligar a Ronnie a ir en el coche con un muñeco hinchable imitación de suya cuando él no iba con ella) eran algo común durante esos primeros años setenta hasta que ella le abandonó y pidió un divorcio que se hizo efectivo en el 74. Durante años los litigios por derechos y pensiones fueron el único nexo entre ellos.